Quand on parle de courses hippiques, difficile de ne pas être fasciné par l’élégance des chevaux de course de plat. Ces athlètes équins incarnent puissance, vitesse et stratégie. Mais qui sont réellement les meilleurs parmi eux ? Bien sûr, il est impossible de désigner LE cheval parfait, mais on peut explorer ce qui fait qu’un cheval de course de plat est exceptionnel.
Qu’est-ce qu’un cheval de course de plat ?
Les courses « de plat » sont les disciplines les plus anciennes et prestigieuses des courses hippiques. Contrairement aux courses d’obstacles, celles-ci se déroulent sur des pistes droites ou ovales, sans haies ni barrières.
Les chevaux engagés dans ces compétitions sont généralement des pur-sang, reconnus pour leur vitesse fulgurante et leur endurance extraordinaire. Leur morphologie mince, leurs longues jambes musclées et leur capacité cardiaque impressionnante en font des athlètes hors pair. Ces chevaux ne sont pas seulement rapides ; ils possèdent aussi une intelligence tactique, essentielle pour répondre aux ordres du jockey et s’adapter à la course.
Les qualités essentielles d’un cheval de plat
Il faut savoir qu’un cheval de top niveau, ce n’est pas juste une question de génétique. Voici les critères principaux qu’on regarde généralement :
- Vitesse pure : Cela peut sembler évident, mais dans une course de plat, chaque fraction de seconde compte. Un cheval capable d’accélérer rapidement a souvent un avantage considérable.
- Endurance : Il ne suffit pas d’être rapide sur 400 mètres. Certains tracés, plus longs, requièrent de maintenir cette vitesse sur plusieurs kilomètres.
- Jambe longue et souple : La biomécanique du cheval joue un rôle majeur. Leur galop devient fluide et économe en énergie.
- Esprit compétitif : Les meilleurs chevaux ont aussi cette étincelle. Ce ne sont pas simplement des coureurs ; ce sont de véritables combattants.
- Liens avec l’humain (jockey) : Les plus grandes réussites viennent souvent de l’alchimie parfaite avec leur cavalier.
Un exemple célèbre ? Frankel, considéré par beaucoup comme le meilleur cheval de course de plat de tous les temps dans les années 2010. Au-delà de son palmarès impressionnant, il avait une volonté de performer inégalée.
Pourquoi les lignées et les pedigrees comptent-ils ?
La plupart des chevaux de compétition proviennent de lignées soigneusement tracées. Les éleveurs dépensent des sommes colossales pour associer les meilleures génétiques possibles, en se basant sur les antécédents des parents et même des grands-parents.
Prenons l’exemple de Sea The Stars, un cheval légendaire qui a marqué l’histoire. Ce qui rend son palmarès encore plus fascinant, c’est qu’il provient d’une lignée prestigieuse, avec un père gagnant du Derby et une mère championne également.
Les chevaux issus de lignées gagnantes attirent les regards dès leurs débuts. Cependant, il est bon de se rappeler que même avec un pedigree incroyable, les résultats en course peuvent toujours réserver des surprises.
Les courses incontournables pour repérer l’élite
Quand on parle des meilleurs chevaux de plat, on ne peut pas ignorer les prestigieuses compétitions où ils se révèlent.
Top courses en France
- Prix de l’Arc de Triomphe : Probablement la course la plus renommée en Europe. Gagner cette course marque à jamais l’histoire d’un cheval.
- Prix du Jockey Club à Chantilly : Une référence pour les jeunes talents.
Courses internationales
- Royal Ascot (Angleterre) : Connu pour ses tenues extravagantes, mais aussi pour ses concurrents d’élite.
- Kentucky Derby (États-Unis) : Surnommé « les deux minutes les plus excitantes en sport ».
Ces événements sont l’occasion parfaite pour voir les meilleurs chevaux du moment, souvent transportés de divers continents pour s’affronter.
FAQ- Vos questions sur les chevaux de course de plat
Quels critères permettent de qualifier un cheval comme « meilleur » ?
Outre son palmarès, on étudie la génétique, la constance dans ses performances, et parfois même son impact durable sur l’élevage et la reproduction.
Quel âge ont généralement ces chevaux au sommet de leur carrière ?
Un cheval compétitif démarre souvent sa carrière à 2 ans. Le pic de performance est généralement observé entre 3 et 5 ans. Passé cet âge, beaucoup sont retirés des compétitions pour devenir reproducteurs.
Combien peut coûter un cheval de course de plat ?
Cela peut varier énormément. Certains chevaux sont achetés pour quelques milliers d’euros tandis que d’autres, issus de lignées prestigieuses, atteignent des prix faramineux de plusieurs millions d’euros.
Peut-on voir ces chevaux s’entraîner ou accéder aux coulisses ?
Oui ! Beaucoup d’hippodromes proposent des visites des écuries ou des matinées d’entraînement ouvertes au public. Renseignez-vous sur votre hippodrome local pour les dates.
Attrapez la magie… littéralement
Quand on assiste à une course, il y a quelque chose de mystique à voir ces chevaux courir à pleine vitesse, galvanisés par leurs jockeys. Ce n’est pas qu’un spectacle ; c’est une véritable alchimie entre l’homme et l’animal, dans une quête commune pour la victoire.
Alors, si la prochaine fois vous entendez parler de ces noms incroyables ou que vous avez la chance de les voir en vrai, prenez un moment pour admirer ces athlètes exceptionnels. Vous ne verrez plus jamais les courses hippiques de la même manière !
